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Mayotte, "l'île aux parfums", est une
Collectivité Départementale, située dans l'Océan
Indien, au nord du canal de Mozambique. Elle est la plus méridionale
des quatre îles formant géographiquement l'archipel des Comores.
D'une superficie de 374 Km² et peuplée de 131 320 habitants
(recensement du 5 août 1997), cette Collectivité Départementale
éloignée de 10 000 kilomètres de la Métropole,
dont le chef-lieu est Mamoudzou (qui succéda à Dzaoudzi),
est formée de deux îles principales, Grande Terre et Petite
Terre, et d'une trentaine d'îlots.
Sa végétation luxuriante offre une multitude
de plantes à parfum. Mayotte possède l'un des plus beaux
lagons du monde (1 100 km²), limité par une barrière
récifale de 160 km de long. A mi chemin entre l'Équateur
et le tropique du Capricorne, Mayotte est sous l'influence d'un climat
tropical, humide à deux saisons.
En 1974, par référendum, trois des îles
de l'archipel des Comores optent pour l' indépendance. Mayotte
refuse ce choix. Le 8 février 1976, les Mahorais confirment par
un nouveau vote leur volonté de rester au sein de la République
Française.
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